Manatim Africano
Família: TRICHECHIDAE
Género: Trichechus
Espécie: Trichechus senegalensis
A fêmea pode acasalar novamente uma semana após o parto. O manatim-fêmea alcança a maturidade sexual por volta dos 3 anos.
A gestação ainda não exactamente conhecida é de cerca de 150 a 180 dias. O parto ocorre na água, nascendo uma cria ou raramente duas. A mãe acompanha o jovem até a superfície.
A sua cauda recortada em forma de palheta redonda serve-lhe de remo. Ambos os pais guardam, o jovem que gosta de se encavalitar no dorso da mãe com a qual vive por cerca de 2 anos. O manatim africano alimenta-se de plantas aquáticas ou da vegetação pendente sobre a água dos canais, rios e lagos em que habita.
As plantas que se servem de alimentam podem crescer no fundo ou nas margens ou serem plantas flutuantes como o jacinto de água. O manatim ao consumir as plantas flutuantes dos cursos de água, contribui para o equilíbrio do ecossistema.
Descansam a maior parte do dia flutuando na água ou no fundo, subindo à superfície para respirarem a intervalos regulares que podem durar de 2 a 15 minutos em condições de emergência.
A palavra manatim deriva de “manati” um termo haitiano que significa “com peitos”.
